孕婦在懷孕初期會需要服用葉酸，主要是對胎兒固定時期的發(fā)育比較好。但是其實很多人并不知道葉酸是什么東西，那么，葉酸到底是什么東西呢？葉酸又有什么具體的作用呢？

1、葉酸是什么

（1）葉酸由蝶啶、對氨基苯甲酸和L-谷氨酸組成，也叫維生素B9，是一種水溶性復合維生素，富含于新鮮的水果、蔬菜、肉類食品中。 天然的葉酸極不穩(wěn)定，易受陽光、溫度、酸性環(huán)境的影響而發(fā)生氧化，而且人體對葉酸的利用度比較低，一般在40-50%之間，所以人體真正能從食物中獲得的葉酸并不多。

（2）葉酸是酸性物質，堿性食品。 葉酸在體外，用酸堿指示劑檢測會顯示呈酸性，屬于有機酸，因此是酸性物質。但是在體內可以完全氧化無殘留，不會造成酸性體質，因此屬于堿性食品，這個與醋是類似的。

（3）天然葉酸廣泛存在于動植物食品中，尤其以酵母、肝及綠葉蔬菜中含量比較多。 合成的葉酸起初系從肝臟浸出液中提取，采用合成法生產。葉酸傳統(tǒng)的合成路線是以硝基苯甲酸為原料經酰氯化、縮合 、還原、環(huán)合而成。此工藝流程長、收率低 、生產成本高。采用四甲氧基丙醇和對氨基苯甲酰-L-谷氨酸為主要原料，與三氨基嘧啶硫酸鹽反應生成葉酸，總收率75%，純度98%。

2、葉酸的作用

（1）葉酸是人體利用糖分和氨基酸時的必要物質，是細胞生長和繁殖所必需的物質。對細胞的分裂生長及核酸、氨基酸、蛋白質的合成起著重要的作用。 可以促進蛋白質的代謝，并與維生素B12共同促進紅細胞的生成和成熟，人體缺少葉酸可導致紅血球的異常，未成熟細胞的增加，引起貧血以及白血球減少。

（2）葉酸是胎兒生長發(fā)育不可缺少的營養(yǎng)素。孕婦缺乏葉酸有可能導致胎兒出生時出現低體重、唇腭裂、心臟缺陷等。如果在懷孕頭3個月內缺乏葉酸，還可引起胎兒神經管發(fā)育缺陷，而導致畸形。因此，準備懷孕的女性，可在懷孕前就開始每天服用100微克到300微克葉酸。

3、對孕婦作用

（1）有效防止胎兒神經管畸形

很多準媽媽還沒弄清神經管是什么，簡單的來說，神經管就是脊髓和大腦。胎兒在母體早期發(fā)育時間內，需要進行神經管的發(fā)育與閉合，如果葉酸量不夠，就會造成神經管閉合不正常，進而造成嬰兒先天畸形，例如腦膨出，無腦兒，智力低下，脊柱裂等等。美國疾病控制中心研究發(fā)現，女性在懷孕前1個月以及剛懷孕的3個月內，每天堅持服用400微克的葉酸，可以使寶寶患神經管畸形的概率減少50%～70%。

（2）有效預防胎兒先天性疾病、唇腭裂等表體畸形

懷孕頭三個月，是胎盤形成與寶寶器官分化的重要時期，在這個階段寶寶的細胞分裂處于旺盛階段，如果孕婦缺乏葉酸，則會導致寶寶出現心血管、骨骼、口唇、眼、腎等器官畸形，也就是我們常見的唇腭裂、先天性心臟病等等。而北京大學的一項研究表明，攝入足量的葉酸則可以有效阻止降寶寶出現表體畸形的癥狀，降低新生兒死亡率。

（3）減輕妊娠反應

有些準媽媽表示，在服用葉酸后，妊娠反應減輕，嘔吐現象減少，乳房脹痛緩解。其實，作為維生素B群中的成員之一，葉酸不但可以減輕早孕反應，還能補充因嘔吐而流失的營養(yǎng)物質。

（4）防止孕婦與胎兒貧血

有不少準媽媽在懷孕期間出現貧血的癥狀，這主要是由于寶寶在母親的體內，因成長的需要會“搶奪”母親的血清鐵，如果母體的葉酸含量不足，就會形成貧血。長久下去，寶寶會因為母體貧血造成缺氧，嚴重者可引發(fā)早產甚至是死胎的后果。而母體也會因為貧血容易形成妊娠中毒，分娩時子宮收縮乏力，產后抵抗力差恢復緩慢等不良現象。此外，葉酸還主要參與紅細胞的合成，因此補充足量的葉酸可以有效預防孕婦與胎兒貧血。

（5）促進寶寶神經系統(tǒng)發(fā)育

葉酸對寶寶DNA的生成與胎盤的形成有著極大的促進作用，母體獲得足夠的葉酸，可以有效促進胎兒的神經系統(tǒng)發(fā)育。

（6）減少孕婦患先兆子癇的風險

什么是先兆子癇？它是女性在懷寶寶期間很容易患上的一種高血壓疾病，補充足量葉酸就可以降低患上該病的風險。

（8）其他作用

除了對孕婦與胎兒的積極作用外，它還對預防慢性心臟病，宮頸癌和乳腺癌，老年癡呆癥等有顯著的效果。